Mérida, Yucatán, 24 de diciembre de 2021 (Por: José Alonso García). – Uno de los personajes más icónicos en la temporada navideña y que es esperado por millones de niñas y niños es el emblemático Santa Claus, bautizado en algunos países hispanohablantes como Papá Noel y en algunos otros San Nicolás.
Pero ¿se han preguntado cuál es su origen? ¿será cierto que fue un personaje creado por la marca de Coca-Cola? ¿cuál es su significado? y ¿cuál fue su primera aparición?
Santa Claus está basado en Nicolás de Bari un obispo católico que vivió entre los siglos III y IV en lo que actualmente es Turquía. Se dice que este hombre era conocido por su gran corazón, ya que le gustaba ayudar a quienes más lo necesitaban, al provenir de una familia de muchos recursos.
De él han surgido varias leyendas, la más conocida y por la que daría origen a la tradición de dejar regalos en las medias, es la siguiente:
Había un par de hijas que iban a ser vendidas como esclavas, ya que la familia no tenía suficiente dinero para mantenerse. Al enterarse de esto, San Nicolás decidió esperar hasta la noche, para que no fuera visto por nadie y se infiltró en la casa, entrando por la chimenea y dejando monedas de oro en las medias de las hijas.
Pero ¿cómo este personaje se fue transformado en Santa Claus?
Se dice que cuando unos inmigrantes holandeses fundaron la ciudad de Nueva Ámsterdam, a principios de siglo XVII, lo que hoy se conoce como Nueva York, llevaron sus costumbres y mitos, entre ellos el del gran altruista ¨Sinterklaas¨ (San Nicolás).
Años después, en 1809, el escritor Washington Irving escribió ¨Historia de Nueva York¨ en la que satirizaba a San Nicolas, convirtiendo la pronunciación en Santa Claus.
Posteriormente, en 1823, Clement C. Moore escribió un poema en el que retomó el personaje de Irving y relató lo que hoy se conoce como el mito de Santa Claus.
Más tarde, en 1863 fue cuando adquirió la fisionomía con la que hoy se le conoce, gracias al dibujante Thomas Nast, quien le puso el traje rojo basándose en las vestimentas europeas de su época.
Poco a poco se fue globalizando alrededor del mundo, gracias a Coca-Cola. Haddon Sundblom se basó en los dibujos de Nast que fueron ilustraciones sobre la Guerra Civil y su trabajo se usaba como propaganda.
El dibujante describió a Santa Claus como “la ejemplificación de la soledad de la guerra, la tristeza de los soldados en el frente, la preocupación y afiliación de quienes sufrían por ellos en casa¨
La primera aparición de Santa Claus fue en enero de 1863, en una ilustración donde se le ve entregando regalos a los soldados de la guerra.
Se decidió que el Polo Norte fuera el lugar donde recudiría Santa Claus porque la leyenda que lo trajo consigo tenía orígenes en ese hemisferio.
De hecho, en esa región existe una pequeña ciudad llamada Rovaniemi y es conocida por ser el ¨Pueblo oficial de Santa Claus¨
Es muy común que en estas fechas llegue una gran cantidad de turistas a esa ciudad. De los lugares más visitados son la feria de navidad y el parque temático¨Santa Claus Village¨
En la actualidad, los restos de San Nicolas, quién falleció el 6 de diciembre en el año 343 se encuentran en la ciudad portuaria italiana de Bari, después de ser expulsados de Turquía tras la conquista musulmana. De hecho, antes se acostumbraba recibir los regalos el 6 de diciembre, pero con el tiempo fue movido para el 25 de diciembre.
El simbolismo que se le ha dado a Santa Claus está relacionado con el amor que tenía hacia los niños. Además de protección y gentileza. Los obsequios representan una recompensa por los esfuerzos a lo largo del año.
