El Proyecto de Rescate Masivo de Pepino de Mar (REMAPE) en Yucatán promueve la recuperación de esta especie depredada en las costas de la entidad y busca generar una industria sostenible en colaboración con pescadores, el sector privado, investigadores y el gobierno.
Uno de los primeros resultados exitosos del plan de repoblamiento fue la liberación de más de 3 mil moluscos en noviembre pasado, como parte del esfuerzo por restablecer su población. Próximamente, se entregarán especies a pescadores organizados del litoral oriente de Yucatán.
El proyecto incluye transferencia tecnológica, protocolos y estrategias para lograr una escala masiva en la producción. La investigación se enfoca en dos especies de pepino de mar de interés comercial, desarrollando un paquete tecnológico para la segunda especie de mayor valor en la zona del golfo (Holothuria floridana).
La especie más estudiada y valiosa, Isostichopus badionotus, presenta mayores desafíos en su cultivo, especialmente en su fase larvaria. Sin embargo, los avances tecnológicos realizados con H. floridana serán transferibles a I. badionotus, sirviendo como un modelo de desarrollo y generación de ganancias.
El director del proyecto, el Dr. Luis Felaco, plantea el objetivo de establecer laboratorios en áreas propicias para la producción de estos organismos, comenzando por Río Lagartos en 2024. Estos laboratorios generarán los juveniles necesarios para el cultivo masivo, fomentando su repoblación y aprovechamiento sostenible.
Los avances actuales en reproducción permiten realizarla en espacios controlados en un corto periodo de tiempo, reduciendo el tiempo de producción de 20 días a 3 o 5.
El cultivo de pepino de mar se desarrolla en colaboración con comunidades de pescadores, asegurando la transferencia tecnológica, la repoblación, el cultivo y los servicios ecosistémicos asociados. Además, se fomenta el respeto de las vedas y zonas protegidas para otras especies marinas gracias a esta nueva industria.
El proyecto REMAPE, iniciado a fines de 2021, es único en Yucatán, ya que involucra a múltiples actores relacionados con el cultivo y la pesca del pepino de mar. El doctor Luis Felaco, a través de su consultoría privada Aquatics Group, lidera el proyecto con el respaldo de inversionistas interesados en contribuir a la recuperación de la especie.
El proyecto se realiza en colaboración con el CINVESTAV unidad Mérida, utilizando las instalaciones de la estación marina de Telchac y aprovechando el conocimiento desarrollado por la academia en los últimos 15 años. El CINVESTAV recibe apoyo de la SEPASY.
El INAPESCA brinda apoyo logístico y coordinación para la búsqueda de reproductores y el trabajo con las comunidades. El proyecto se está iniciando en las zonas de Río Lagartos, San Felipe y El Cuyo, en colaboración con múltiples cooperativas que conforman la Federación Regional de Sociedades Cooperativas de la Industria Pesquera de la Zona Oriente del Estado de Yucatán, junto con la Confederación Mexicana de Cooperativas Pesqueras y Acuícolas (CONMECOOP).
Este proyecto tiene el potencial de desarrollar una nueva industria sostenible en las costas de Yucatán, contribuyendo a la conservación de las especies pesqueras de la región y generando una importante derrama económica para las comunidades y empresas locales.
El aspecto social ha sido considerado fundamental desde el inicio del proyecto. Se reconoce que las cooperativas de pescadores dedicadas a la pesca de pepino de mar son las comunidades ideales para llevar a cabo estas acciones. Las tecnologías desarrolladas se han simplificado para facilitar su adopción por parte de estas comunidades, incluso sin conocimientos previos de acuicultura.
El proyecto fomenta la inclusión, ya que los protocolos son accesibles tanto para hombres como para mujeres. Se han registrado ejemplos exitosos de inclusión de mujeres en el cultivo de pepino de mar en otros países, donde desempeñan un papel destacado en esta actividad.
El doctor Luis Felaco destacó que este proyecto tiene el potencial de desarrollar una nueva industria sostenible en las costas de Yucatán y, al mismo tiempo, contribuir a la conservación de las especies pesqueras.
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